Man har siden midten af halvfemserne behandlet patienter med fremskreden Parkinson-sygdom med såkaldt dyb hjernestimulation, hvor patienten får elektroder indopereret i hjernen. Behandlingen giver patienterne øget bevægelighed og livskvalitet, fordi den fjerner de værste rystelser og muskelstivhed. Endnu ved forskerne dog ikke ret meget om, hvad der sker i hjernen ved dyb hjernestimulation. En ny avanceret scanningsteknik kaldet MEG-scanning ser ud til at kunne give nogle af de svar, som forskerne indtil nu har savnet:

”Det er først for nylig, at teknologien har gjort det muligt at scanne hjernen, så vi også kan se, hvad elektroderne gør ved hjernen, og hvordan hjernens nerveceller taler sammen”, fortæller post doc Erik Johnsen, Aarhus Universitet, der er én af forskerne bag forskningsprojektet på Aarhus Universitet og Aarhus Universitetshospital.

Den første patient er netop blevet scannet og yderligere ni patienter skal i den kommende tid scannes i den nye avancerede MEG-scanner på Aarhus Universitetshospital. I forsøgene scannes patienterne over en periode på fire timer, hvor der er tændt og slukket for elektroderne.

Ca. 6.000 danskere lider i dag af Parkinsons sygdom. Sygdommen rammer ofte mennesker over 60 år, og med udsigt til flere ældre i samfundet, er det særdeles relevant at forske i bedre behandlingstilbud til denne patientgruppe, understreger Erik Johnsen.

Håb om mere skånsomt indgreb

At få indlagt elektroderne, der i hverdagen styres af en pacemaker, kræver i dag en større operation. Håbet er, at man med mere viden måske kan nøjes med et mindre indgreb:

”Vi er overbeviste om, at den nye teknologi vil give os en meget bedre forståelse for en sygdom, som vi både ved meget om, men hvor der fortsat er mange ubekendte. Måske finder vi ud af, at man lige så godt kan lægge elektroderne lige under kraniet, og dermed gøre operationen mindre risikobetonet. Eller scanningerne viser, at nervecellerne taler sammen på en helt anden måde, end vi tidligere har troet. Større viden om, hvad der foregår i hjernen er uden tvivl første skridt på vejen til endnu bedre behandling af Parkinsons sygdom”, forklarer professor, overlæge, Karen Østergaard, Aarhus Universitet og Aarhus Universitetshospital.

Kontakt

Postdoc, ph.d., Erik Johnsen
Aarhus Universitet, Aarhus Universitetshospital
Tlf. 2092 6618
E-mail: erik.johnsen@ki.au.dk

Professor, Overlæge dr.med. Karen Østergaard
Aarhus Universitet, Aarhus Universitetshospital
Telefon: 7846 3288
E-mail: kareoest@rm.dk