Skrevet af  Kirsten Olesen, Health Kommunikation.

Forskere fra Aarhus Universitet har nu opdaget det måske allertidligste sted, hvor vores celler får nys om, at et virus er på vej til at inficere os. Samtidig har de fundet et nyt alarmsignal, der bliver aktiveret ved første tegn på virusangreb.
Det banebrydende fund er netop publiceret i det estimerede forskningstidsskrift Nature Immunology.
”Så måske vil det vise sig, at mennesker, der ofte får infektioner, i virkeligheden har problemer med at aktivere den mekanisme, vi nu har opdaget”, fortæller professor i immunologi og virologi, dr. med. Søren Riis Paludan fra Aarhus Universitet, der står bag forskningsresultatet sammen med post.doc., ph.d. Christian Holm.

Celle-membranen slår alarm
I dag peger forskning på, at vores immunsystem bliver alarmeret om en infektion, der kan true sundheden, når fremmed genmateriale kommer ind i celler. Det nye er, at forskerne fra Aarhus Universitet nu har påvist en proces, der går i gang allerede inden det fremmede genmateriale kommer ind, nemlig helt ude i den membran, der omgiver cellen.
”Vi har med andre ord opdaget et nyt alarmsignal, der får kroppens celler til at erkende, at de er på vej til at blive inficeret med virus”, fortæller Søren Riis Paludan.
Uden den erkendelse kan kroppen ikke gå i gang med at bekæmpe virus, der så kan sprede sig uhindret og f.eks. medføre AIDS, leverbetændelse, influenza og forkølelsessår.

Sender alarm i to retninger
”Cellens membraner er i denne situation som et grænseland under en truende krig – det er her, man sætter en udkigspost”, siger Christian Holm:  
Udkigsposten sender alarmsignaler i to retninger, når den aner en fare. Det ene går udad for at forberede kroppen på et muligt angreb; det andet går indad og påvirker cellen til at undersøge realiteterne i truslen.
”Vi har nu fundet ud af, at dette sker -og hvad det gør. Fremover vil vi se på, hvordan det sker”, som forskerne udtrykker det.
De tilføjer, at den nye viden desuden vil kunne medvirke til at udvikle mere effektive vacciner.
Forskerne fra Aarhus Universitet har undervejs i projektet samarbejdet med kolleger fra bl.a. Yale University School of Medicine og University of Massachusetts.

• Læs abstract af ”Virus-cell fusion as a trigger of innate immunity dependent on the adaptor STING”

Yderligere oplysninger:
Professor, dr. med., ph.d. Søren Riis Paludan, Institut for Biomedicin, Aarhus Universitet. Mobil 28 99 20 66; srp@microbiology.au.dk
Post.doc., ph.d. Christian Holm, Institut for Biomedicin, Aarhus Universitet. Mobil 20 96 87 54; chol@immunology.au.dk