Levende kræftceller fra et menneske befinder sig lige nu ude i rummet – nærmere betegnet på det kinesiske rumskib Shenzhou 8, der 31. oktober blev sendt af sted fra det indre Mongoli.

Cellernes rumrejse er en del af et forskningsprojekt, der ledes af Danmarks eneste professor i rum-medicin, tyskfødte Daniela Grimm fra Aarhus Universitet. Og formålet er at finde ud af, hvordan kræftceller – i dette tilfælde fra en patient med en særligt aggressiv form for kræft i skjoldbruskkirtlen - opfører sig i vægtløshed.

Tidligere har Aarhus-professoren arbejdet med simuleret vægtløshed på jorden og bl.a. vist 30 pct. forøget celledød i prøver med skjoldbruskkirtelkræft. I forsøg med andre celler har hun testet effekten af simuleret vægtløshed ombord på flyvemaskiner.
Hvordan ti dages ophold i ægte vægtløshed i rummet påvirker kræftcellerne skal hun undersøge, når prøverne efter planen vender tilbage til Jorden 18. november – et forskningsprojekt, der i sidste ende vil kunne bidrage til nye muligheder for at behandle kræft.

Forskningsprojektet er blot ét ud af 17 biologiske og medicinske eksperimenter, som lige nu befinder sig ombord på Shenzhou 8.

Se mere om Daniela Grimms forskning.