Emnet for den nye doktordisputats er således afføringsinkontinens, hvilket betegner personers manglende evne til at holde på afføring og er en lidelse, der rammer mellem 2 og 4 pct. af den voksne befolkning. For den enkelte er afføringsinkontinens et stort problem, som ofte er ledsaget af en følelse af skam, reduceret livskvalitet og social isolation.
Samfundsøkonomisk medfører inkontinens desuden betydelige udgifter. Det skønnes eksempelvis, at udgifter til urin og fækal inkontinens udgør ca. 2 pct. af sundhedsudgifterne i Storbritannien, men de samlede udgifter er væsentlig større, hvis man medregner tabt arbejdsevne.

Det overordnede formål med afhandlingen er dels at rapportere langtidseffekten af behandlingsmetoden ”sakralnervestimulation” (SNS) - en elektrisk stimulation af nerveforbindelserne mellem rygmarv og tarm - dels at studere effekten af SNS og sammenholde disse resultater med resultater hos raske, frivillige projektdeltagere.
SNS er en simpel, sikker og minimalt indgribende teknik med lav dødelighed og gode resultater i det mindste for de første seks år. Selve virkningsmekanismen for SNS er endnu ukendt, men den er kompleks. Artiklerne i afhandlingen finder en relativ lille effekt på hele tyktarm, endetarm og analkanal, men den totale effekt er væsentlig med en reduktion i hyppigheden af afføring og forbedret evne til at holde på afføringen.

Afhandlingen består af en oversigt og ni originale arbejder, der alle er publicerede i peer rewieved internationale tidsskrifter.

Sideløbende med sit ph.d.-studium og senere sit arbejde med disputatsen har Hanne Bech Michelsen fortsat sin hoveduddannelse i almen medicin – kun afbrudt af barselsorlov, da hun fik to af sine tre børn.

• Disputatsforsvaret finder sted på Aarhus Universitet fredag 18. november kl. 14 i Auditorium 424, bygning 1231, Vilhelm Meyers Allé, Universitetsparken, 8000 Aarhus C.

Hanne Bech Michelsen er født i Haderslev 29. august 1972, datter af biskop Karsten Nissen og børnehavepædagog Aase Bech Nissen. Student fra Viborg Katedralskole i 1991, cand. med. fra Aarhus Universitet 2000 og ph.d. samme sted 2007.
Hanne Bech Michelsen, der bl.a. har været klinisk assistent på Århus Sygehus, arbejder lige nu som reservelæge på medicinsk afdeling på Haderslev Sygehus og forventes at være speciallæge i almen medicin i 2014.