I årevis var det en gåde for læger og forskere, hvorfor sclerosepatienter blev syge af en bestemt medicintype, som ellers virkede godt på patienter med så forskellige sygdomme som psoriasis, leddegigt og betændelse i tarmen.

Først da en international forskergruppe under ledelse af professor ved Aarhus Universitet og Aarhus Universitetshospital, Lars Fugger, analyserede genernes sammensætning, opdagede forskerne en markant forskel på sclerosepatienterne og de øvrige patienter, som havde gavn af medicinen.

Analyserne afslørede, at der hos sclerosepatienterne fandtes et gen, som - simpelt forklaret - selv producerede en lille smule af medicinen. Når patienterne så fik medicinen tilført, blev deres sygdom forværret.

Forskningen er offentliggjort d. 8. juli i det ansete tidsskrift Nature og vil få ganske betydelig værdi for sundhedsvæsenet fremover, vurderer Lars Fugger:

”Et af de helt centrale problemer i sundhedsvæsenet er at prioritere hvilke patienter, der vil få størst gavn af den nye og ofte dyrebare medicin, som bliver udviklet i rivende fart. Vores forskning viser, at man kan bidrage til denne prioritering ved at identificere de patienter, der kun vil få bivirkningerne af den nye medicin”.

I mange år har forskere verden over arbejdet med at afkode generne og deres funktion, og nogle kritikere har ment, at genforskningen ikke har levet op til forventningerne.

”I dette studie har vi påvist, hvor stor betydning forståelsen af generne har for udvikling af medicin og behandling af visse sygdomme. Der er store omkostninger ved at lave nye præparater, både menneskeligt og økonomisk. Derfor er det en meget konkret og væsentlig brug af genforskningen, som vi forventer os meget af”, siger Lars Fugger.

Fakta:

• Forskningsresultaterne offentliggøres d. 8. juli i artiklen: ‘TNF receptor 1 genetic risk mirrors outcome of anti-TNF therapy in multiple sclerosis’ i lægetidsskriftet Nature: www.nature.com/nature
• Medical Research Council og The Wellcome Trust har finansieret forskningen

Kontakt:

Professor ved Aarhus Universitet, Aarhus Universitethospital og University of Oxford, Lars Fugger, dr.med.,ph.d.: +44 (0) 7817 601028, +44 (0) 1865 222351. e-mail: lars.fugger@imm.ox.ac.uk